“De toekomst van dataverzameling begint aan de serverzijde”

Onze collega Youri deed onlangs mee aan de TAGGRS Games, een wedstrijd over server side tracking, georganiseerd door TAGGRS. Met zijn zesde plek tussen een flink aantal specialisten bewees hij dat hij de materie goed in de vingers heeft. Nog belangrijker: hij kwam terug met scherpe inzichten over waarom server side tracking steeds belangrijker wordt voor bedrijven.

We spraken hem over de TAGGRS Games, wat server side tracking precies is en wanneer het interessant is om ermee aan de slag te gaan.

TAGGRS Games? Vertel, wat voor wedstrijd is dat?

De TAGGRS Games zijn een wedstrijd waarin alles draait om server side tracking,” vertelt Youri. “Het begon met drie levels vol gevarieerde vragen, van SST en marketingconcepten tot cookies en termen als TTL. Niet alleen technische kennis dus, maar ook begrip van de bredere context.

De top 20 van die voorronde mocht op dinsdag 24 februari aantreden in de finale, waar de opdracht was om een volledige SST-setup voor een Shopify-website te fixen. Het gaat dus niet alleen om technische trucjes, maar vooral om: hoe maak je dataverzameling weer betrouwbaar in een wereld vol adblockers, cookiebeperkingen en privacyregels?

Tijdens de Games zie je direct welke invloed een goede of slechte setup heeft op de cijfers waar bedrijven hun beslissingen op baseren. “Dat maakt het heel concreet.”

Laten we bij het begin beginnen: wat is server side tracking?

“Server side tracking is een manier van meten waarbij je data eerst naar je eigen server stuurt, in plaats van direct vanuit de browser naar allerlei externe tools,” legt Youri uit.

“Nu is het vaak zo: jouw browser praat rechtstreeks met Google Analytics, Meta, LinkedIn, noem maar op. Dat noemen we client side tracking. Bij server side tracking verandert dat: de browser stuurt een signaal naar jouw server (bijvoorbeeld track.jouwdomein.nl), en die server beslist welke data naar welke partij gaat.

Zie het als een soort centrale receptie. Bezoekers komen binnen, melden zich bij jouw balie (server), en jij bepaalt wie ze verder spreken (Analytics, advertentieplatformen, etc.) en welke informatie ze meekrijgen.”

Wat is dan precies het verschil met de ‘oude’ client side aanpak?

“Bij client side tracking gebeurt alles in de browser van de bezoeker. Elk scriptje, van Analytics tot remarketing pixels, laadt daar, verzamelt data en stuurt die direct door. Dat is kwetsbaar: browsers, adblockers en privacy-extensies kunnen dat verkeer blokkeren of beperken.

Server side tracking draait dat om. De browser stuurt één relatief simpel verzoek naar jouw server. Op die server draait de logica: welke events zijn dit, welke data horen erbij, naar welke tools moet het? Externe partijen zien alleen wat jouw server besluit te delen. En omdat het verkeer vanaf jouw domein komt, wordt het veel minder snel geblokkeerd.

Kort gezegd: bij client side heb je weinig controle en mis je steeds meer metingen. Bij server side hou jij de regie en verlies je minder data.”

Waarom wordt server side tracking nu ineens zo belangrijk?

“De techniek zelf is niet nieuw,” zegt Youri. “Maar de spelregels zijn compleet veranderd.

Browsers beperken third-party cookies, Safari doet dat al jaren, Chrome is ermee bezig. iOS heeft App Tracking Transparency ingevoerd, waardoor veel gebruikers tracking gewoon uitzetten. Adblockers zijn geen niche meer. Al die dingen samen zorgen ervoor dat klassieke tracking steeds minder doorkomt.

In de praktijk zien we dat bedrijven zomaar 20 tot 30 procent van hun conversies niet meer meten. Die bestellingen of leads zijn er wel, maar Analytics ziet ze niet. Dan lijkt het alsof campagnes slechter presteren, terwijl het probleem eigenlijk in de meting zit.

Server side tracking helpt dat gat te dichten. Je verzamelt data op een manier die minder makkelijk wordt tegengehouden en je houdt meer invloed op wat er precies gebeurt.”

Wat zijn de belangrijkste voordelen voor bedrijven?

Youri somt vier grote voordelen op:

Betrouwbaardere data
“Je mist minder conversies en events, omdat veel blokkades minder grip hebben op server side setups. Je datasets worden completer en de algoritmes achter je campagnes krijgen weer betere input.”
Betere performance van je website
“Je hoeft niet meer al die zware scripts in de browser te laden. Dat scheelt laadtijd en maakt je site sneller. En een snellere site betekent vaak: betere gebruikerservaring én hogere conversie.”
Meer controle over privacy en data
“Je beslist op de server:Welke data je verzamelt,
Welke velden je anonimiseert of verwijdert,
Naar welke tools welke info gaat.Je centraliseert datastromen en maakt ze inzichtelijker. Dat is prettig richting privacy-afdeling én richting je bezoekers.”
Toekomstbestendigheid
“Browsers blijven zich ontwikkelen en third-party oplossingen worden steeds verder ingeperkt. Server requests via je eigen domein zijn daar veel minder gevoelig voor. Met server side bouw je aan een setup die niet bij elke browserupdate instort.”

Is server side tracking iets voor elk bedrijf?

“Nee, niet per se,” zegt Youri. “Als je een kleine site hebt, geen of weinig advertentiebudget en beperkte online doelstellingen, dan is een goede basissetup al heel waardevol. Dan is server side vaak een ‘nice to have’, geen must.

Het wordt vooral interessant als:

Je serieus investeert in online marketing en advertising;
Je afhankelijk bent van stabiele, kloppende data;
Je e-commerce draait en conversie-optimalisatie belangrijk is;
Je met strengere privacy-eisen te maken hebt.

Dan is het zonde om beslissingen te baseren op halve of vertekende cijfers. Op dat punt levert server side tracking echt waarde op.”

Hoe ziet zo’n overstap er in de praktijk uit?

“Je begint altijd met inzicht,” legt Youri uit. “Welke tools gebruik je nu, hoe is je Tag Manager ingericht, waar zie je verschillen of gaten in de data?

Daarna zet je een server side omgeving op, vaak via een server-side container in Google Tag Manager, gekoppeld aan een subdomein zoals track.jouwdomein.nl. Vervolgens migreer je stap voor stap:

Eerst de belangrijkste dingen zoals Google Analytics 4 en advertentieconversies;
Daarna eventueel andere tools en pixels.

Belangrijk: je kunt client side en server side een tijd naast elkaar laten draaien. Zo vergelijk je rustig de data, test je of alles goed werkt en kun je gefaseerd overstappen.”

Wat is de rol van LiNC in zo’n traject?

“Wij helpen klanten met het hele plaatje,” zegt Youri.

“Eerst denken we strategisch mee:

Heb je server side écht nodig nu?
Waar zit je grootste datalek?
Wat is realistisch qua investering en planning?

Daarna pakken we de technische kant op: inrichting van de server side omgeving, koppelingen, events, testen, documentatie. En we zorgen dat marketing en development elkaar begrijpen in dit traject.

En het stopt niet na de livegang. Je tracking-setup leeft mee met je organisatie: nieuwe campagnes, nieuwe tools, veranderende wetgeving. Wij blijven meekijken en optimaliseren, zodat je data betrouwbaar blijft en je er écht op kunt sturen.”

Wat neem je zelf het meest mee uit de TAGGRS Games?

“Voor mij is het duidelijk: server side tracking is geen hype meer, maar een logische volgende stap,” besluit Youri. “Als je serieus werk wilt maken van goede data en privacy, kom je hier vanzelf uit.

De vraag is niet zozeer óf je er iets mee gaat doen, maar wanneer. Hoe eerder je ermee begint, hoe rustiger je het kunt opzetten en testen, zonder dat je onder druk van slechte data keuzes moet maken.”